교과서를 찢고 현실을 던지다, 역사학자 황현필이 불편해도 사랑받는 이유

 

황현필은 단순히 과거를 설명하는 역사학자가 아니다. 그는 역사를 현재의 언어로 끌어와 사회를 해석하고, 개인의 삶과 연결시키는 인물이다. 그래서 그의 강의와 발언은 언제나 호불호가 갈린다. 누군가는 “속 시원하다”고 말하고, 누군가는 “너무 직설적이다”라고 말한다. 하지만 분명한 건, 황현필이라는 이름이 붙은 순간 역사 이야기는 더 이상 지루한 암기가 아니라는 점이다.

---

 

황현필은 어떤 역사학자인가

황현필은 대중 역사 강의와 유튜브, 각종 강연을 통해 이름을 알린 역사학자다. 정통 학계의 연구자라기보다는 대중 역사 전달자로서의 정체성이 강하다. 그러나 그의 강의가 가볍다고 보기는 어렵다. 오히려 기존 교과서 서술에서 의도적으로 희석되거나 생략된 부분을 날것 그대로 드러내는 방식에 가깝다.

그는 역사를 ‘외워야 할 연표’가 아니라 ‘선택의 결과’로 설명한다. 어떤 인물이 왜 그런 결정을 했는지, 그 선택이 이후 사회에 어떤 영향을 남겼는지를 끈질기게 파고든다. 그래서 황현필의 역사 이야기는 항상 책임과 구조, 그리고 인간의 욕망이라는 키워드로 귀결된다.

---

황현필 역사 강의의 가장 큰 특징

황현필을 이야기할 때 가장 많이 언급되는 특징은 단연 직설성이다. 그는 돌려 말하지 않는다. 애매한 표현을 피하고, 잘못된 선택은 명확하게 잘못됐다고 말한다. 이 때문에 그의 강의는 때로는 불편하고, 때로는 논쟁을 불러온다.

또 하나의 특징은 현재와의 연결이다. 그는 조선, 일제강점기, 해방 이후의 역사를 설명하면서 늘 오늘날의 정치·사회 구조와 연결한다. “과거에 이런 선택을 했기 때문에 지금 우리가 이런 구조 속에 있다”는 식의 설명은 듣는 사람으로 하여금 역사를 개인적인 문제로 받아들이게 만든다.

그리고 황현필의 강의에는 감정이 있다. 중립을 가장한 무미건조한 설명이 아니라, 분노할 땐 분노하고 안타까울 땐 안타까워한다. 이 감정이야말로 많은 사람들이 그의 강의에 빠져드는 이유다.

---

왜 황현필은 논란의 중심에 서는가

황현필은 스스로를 “중립적인 전달자”라고 포장하지 않는다. 그는 분명한 관점을 가진다. 특히 친일 문제, 권력 구조, 지배층의 책임에 대해서는 매우 날카롭다. 이 때문에 그의 발언은 종종 정치적이라는 평가를 받는다.

하지만 그가 비판의 대상으로 삼는 것은 특정 정당이나 인물이기보다는, 역사 속에서 반복되어온 구조적 문제다. 그는 “역사는 반복된다”는 말이 단순한 문장이 아니라, 실제로 지금도 작동 중인 현실이라고 말한다. 그래서 그의 이야기를 듣다 보면 과거 이야기를 듣는 것 같지 않고, 지금의 사회를 해부당하는 느낌이 든다.

이런 태도는 누군가에게는 용기 있는 발언으로 보이고, 누군가에게는 불편한 공격으로 보인다. 바로 이 지점에서 황현필은 늘 논쟁의 한가운데에 서게 된다.

---

대중이 황현필에게 열광하는 이유

황현필이 많은 지지를 받는 이유는 간단하다. 사람들이 느끼고 있었지만 말로 정리하지 못했던 감정을 대신 말해주기 때문이다. 교과서에서는 애매하게 넘어갔던 부분, 시험 문제로는 출제되지 않던 불편한 질문들을 그는 정면으로 다룬다.

또한 그의 설명은 어렵지 않다. 전문 용어보다는 일상 언어를 사용하고, 비유와 사례를 적극적으로 활용한다. 그래서 역사에 큰 관심이 없던 사람들도 그의 강의를 통해 처음으로 역사에 흥미를 느끼게 된다.

무엇보다 황현필은 역사를 “과거의 승자 기록”이 아니라 “현재를 사는 사람을 위한 참고서”로 만든다. 이 점이 기존 역사 강의와 가장 크게 다른 부분이다.

---

황현필을 둘러싼 비판과 그 한계

물론 비판도 존재한다. 감정이 강하게 드러나는 설명 방식이 자칫하면 객관성을 해칠 수 있다는 지적, 복잡한 역사적 맥락이 단순화될 위험이 있다는 우려도 있다. 실제로 그의 강의를 접한 일부 사람들은 “편향적이다”라고 느끼기도 한다.

하지만 황현필의 방식은 애초에 모든 사람을 만족시키기 위한 것이 아니다. 그는 역사에 무관심했던 사람들을 끌어들이는 데 초점을 둔다. 학술 논문이 아니라, 사회적 대화를 만드는 것이 그의 역할에 가깝다.

---

황현필이라는 존재의 의미

황현필은 역사학자이면서 동시에 시대의 해설자다. 그는 과거를 통해 지금을 묻고, 지금의 선택이 미래에 어떤 기록으로 남을지를 생각하게 만든다. 그의 말이 불편하게 느껴진다면, 어쩌면 그 불편함 자체가 역사가 던지는 질문일지도 모른다.

분명한 건, 황현필 이후로 많은 사람들이 역사를 더 이상 시험 과목으로만 보지 않게 되었다는 사실이다. 역사가 현재의 문제와 연결되는 순간, 그 이야기는 단순한 과거가 아니라 지금의 이야기로 바뀐다. 그리고 그 연결을 가장 거침없이 해내는 인물 중 하나가 바로 황현필이다.

 

 

신라의 흥망성쇠 — 어떻게 작고 약한 국가가 한반도 대부분을 통일하고, 왜 무너졌나

신라의 흥망성쇠 — 어떻게 작고 약한 국가가 한반도 대부분을 통일하고, 왜 무너졌나

 

 

일본의 다이묘: 에도 시대의 귀족 정치적 권력

일본의 다이묘: 에도 시대의 귀족 정치적 권력

 

 

조선 제5대 왕 문종의 가계도와 역사적 배경

조선 제5대 왕 문종의 가계도와 역사적 배경

 

🐉 전설이 된 시대, 삼국지의 진짜 이야기위·촉·오, 세 영웅국의 실존과 흥망성쇠

🐉 전설이 된 시대, 삼국지의 진짜 이야기위·촉·오, 세 영웅국의 실존과 흥망성쇠